Im Juli 2007 wurde im östlichen Teil der Mehlinger Heide ein ganz besonderes Angebot für Naturfreunde, Familien und Schulklassen eröffnet: der Heideerlebnispfad. Entstanden ist er auf einer Fläche, die durch den Bau der A63 von der restlichen Heide abgetrennt wurde – ein Areal, das heute seine ganz eigene Geschichte erzählt und als eigenständiger Naturraum erlebt werden kann.
Der etwa 1,5 Kilometer lange Rundweg verläuft durch offene Heideflächen, lichte Gehölze und sandige Abschnitte und eignet sich durch seine moderate Länge hervorragend für einen kurzen Ausflug oder einen lehrreichen Spaziergang mit Kindern. Entlang des Weges laden zwölf interaktive Stationen sowie mehrere informative Tafeln dazu ein, die artenreiche Flora und Fauna der Mehlinger Heide näher kennenzulernen. Dabei steht nicht nur das Lesen, sondern vor allem das aktive Erleben im Mittelpunkt.
Zu den Highlights zählen u.a.:
- Das „Felsenhaus“ – ein fantasievoll gestaltetes Spielhaus, das auf einem großen Sandsteinblock errichtet wurde. Hier können Kinder nach Herzenslust klettern, sich verstecken und mit der Umgebung verschmelzen. Der Sandstein erinnert zugleich an das typische Gestein der Region.
- Das „Grüne Klassenzimmer“ – ein naturnah gestalteter Lernort unter freiem Himmel. Robuste Bänke aus Baumstämmen und Tische aus großen Steinplatten bilden die perfekte Kulisse für Umweltbildung, kreative Schulstunden oder ein entspanntes Picknick mitten in der Natur.
Weitere Stationen widmen sich beispielsweise den unterschiedlichen Bodenarten der Heide, den Lebensweisen von Wildbienen oder der Bedeutung der Heidepflege für den Erhalt dieses einmaligen Ökosystems. Interaktive Elemente, kindgerechte Illustrationen und tastbare Objekte machen den Pfad zu einem idealen Ausflugsziel für alle Sinne.
Trotz der Nähe zur Autobahn taucht man hier in eine überraschend stille, fast abgeschiedene Landschaft ein – ein Refugium, das nicht nur Wissen vermittelt, sondern auch das Gefühl eines kleinen Abenteuers bereithält. Für viele Besucher wirkt der Heideerlebnispfad wie ein eigenes kleines Biotop – ein Kontrast zum restlichen, weitläufigen Teil der Mehlinger Heide, aber ebenso wertvoll und eindrucksvoll.